Na história eleitoral da Nova República, iniciada em 1985, somente o ex-presidente Fernando Henrique Cardoso conseguiu rematar a eleição no primeiro turno. Em 1994, obteve 55,22% dos votos contra 39,97% de Luiz Inácio Lula da Silva. Em 1998, o padrão se repetiu: Fernando Henrique foi reeleito com 53,06% dos votos; e Lula viu seu eleitorado estreitar-se um pouco com 31,71% de sufrágios. Nas seis eleições seguintes, o Partido dos Trabalhadores obteve impressionantes cinco vitórias, mas sempre no segundo turno e com apurações particularmente dramáticas em 2014 e 2022.
O momento atual é tenso e de difícil análise.
