Em 1979, com a ditadura militar iniciando seu ciclo final, o Ato Institucional nº 5 (AI-5) já tendo caducado e o pluripartidarismo reinstituído, o ex-deputado e ex-primeiro-ministro do breve período parlamentarista brasileiro, Tancredo Neves, criou o PP (Partido Popular).
Ulysses Guimarães tratava de preservar o MDB como PMDB e conservar nele nomes de forte apelo político, como Franco Montoro, Mário Covas, Marcos Freire, Cristina Tavares, Fernando Lyra, Jarbas Vasconcelos, Chico Pinto e Pedro Simon. Conseguiu, num primeiro momento, segurar Miguel Arraes como filiado.
