Maquiavel, em O Príncipe, definiu duas forças que determinam o sucesso de um governante: Fortuna e Virtù. Os domínios ganham-se ou perdem-se por obra de uma delas ou das duas. Fortuna é a força imprevisível e incontrolável do destino, da sorte ou do acaso; Virtù é a energia, a habilidade e a vontade; é a faculdade de compreender exatamente os fatos, e neles intervir para modificá-los. A Fortuna recompensa a ação audaciosa e vigorosa.
Publicados originalmente em 1532, esses princípios, embora não universais, mantêm incrível atualidade.
