No dia 15 de novembro de 1889, a Proclamação da República colheu de surpresa os cidadãos brasileiros. Embora o Partido Republicano Paulista (PRP) tivesse sido fundado em 1873 e, a partir desta década, as discussões em torno da mudança de regime se disseminassem, a data da Proclamação não pode ser considerada o auge de um movimento que tivesse empolgado a sociedade. Muito pelo contrário, tratou-se de uma quartelada, um autêntico golpe militar, que surpreendeu a população.
Na ficção de Machado de Assis, a circunstância foi imortalizada na hesitação prudente de um modesto padeiro; episódio delicioso relatado em Esaú e Jacó, publicado em 1904.
