No dia 4/11, o Banco Central manteve os juros básicos em 13,75% ao ano e interrompeu uma sequência de cinco cortes. Entre os motivos apontados, dois chamam atenção: a alta do dólar e o El Niño. É isso mesmo. Um dos motivos para manter os juros brasileiros entre os mais altos do mundo é um fenômeno climático no Oceano Pacífico. Nenhuma taxa de juros faz chover na hora certa. O que ela faz é encarecer o crédito de quem trabalha e produz.
Há décadas, o Brasil tenta domar a economia do mesmo jeito: quando os preços sobem, os juros sobem junto. É como tratar uma perna quebrada com remédio para febre. A dor pode até diminuir por um tempo, mas o osso continua quebrado.
E o osso quebrado da economia brasileira tem nome: infraestrutura. Hoje, quase 65% de tudo o que o país transporta viaja de caminhão, segundo a Confederação Nacional do Transporte. O arroz, o feijão e o café que chegam à mesa das famílias rodam milhares de quilômetros por estradas esburacadas, gastando diesel, pneu e pedágio. Temos cerca de 30 mil quilômetros de ferrovias, praticamente a mesma malha da década de 1920. Esse custo aparece em cada etiqueta do supermercado. Não é o povo comprando demais que faz o preço subir. É o frete, assim como a energia e a logística caros.
Juros altos não constroem um metro de trilho. Pior: tornam mais caro justamente o investimento capaz de baratear o frete. O empresário que precisa de um empréstimo para comprar um caminhão novo, ampliar um armazém ou instalar painéis solares desiste. O resultado aparece nas contas do IBGE: no segundo trimestre, o Brasil investiu apenas 16,1% de tudo o que produziu, menos do que um ano antes. Um país que investe tão pouco não se moderniza e fica preso à mesma inflação de sempre.
Enquanto isso, a conta dos juros não para de crescer. Nos últimos 12 meses, o setor público pagou R$ 1,2 trilhão em juros da dívida, quase 9% de tudo o que o país produz em um ano. No ano passado, o Brasil inteiro, somando governo e empresas, investiu R$ 280 bilhões em infraestrutura. Para cada real gasto em estrada, ferrovia, porto, energia e saneamento, mais de R$ 4 foram parar nas mãos de quem vive de aplicação financeira.
Combater a inflação pela raiz
Se a preocupação é o El Niño, com seca, de um lado, e chuva demais, de outro, a resposta está em armazéns, irrigação e estoques públicos de alimentos, que seguram o preço quando a safra quebra. Juros altos não enchem um silo. Se a preocupação é o dólar, vale lembrar que o Brasil importa a maior parte dos fertilizantes que usa no campo, porque deixou a própria indústria definhar. Quando o câmbio sobe, o adubo encarece e, meses depois, o alimento também. Isso também se resolve com investimento, produzindo aqui o que hoje compramos no exterior.
Existe outro jeito de domar a economia, e ele está à vista de todos. Quando há ferrovia, o frete cai. Quando há armazém, a safra não se perde e o preço da comida fica mais estável. Quando há linha de transmissão, a energia limpa produzida no Nordeste chega às fábricas e às casas. Quando há esgoto, as crianças adoecem menos e o SUS gasta menos. Cada obra dessas combate a inflação pela raiz, porque baixa o custo de produzir e de levar as mercadorias até quem compra.
E cada obra gera emprego. No primeiro semestre deste ano, a infraestrutura abriu quase 65 mil vagas com carteira assinada, 30% a mais do que no mesmo período do ano passado, segundo a Câmara Brasileira da Indústria da Construção. Pela primeira vez desde 2020, o setor gerou mais empregos do que a construção de prédios. São pedreiros, operadores de máquinas, engenheiros e motoristas, além dos trabalhadores da indústria que fornece o aço, o cimento e os equipamentos. É salário que vira consumo no comércio do bairro e imposto para o Estado.
A China, que estudo há mais de vinte anos, entendeu isso cedo. Lá, controlar a economia nunca significou apenas mexer nos juros. Significou planejar e construir ferrovias, portos, usinas e cidades inteiras. Foi assim que centenas de milhões de pessoas saíram da pobreza. O Brasil não precisa copiar ninguém, mas precisa decidir aonde quer chegar.
Por isso, defenderei no Congresso Nacional uma emenda à Constituição que garanta 4% do PIB por ano para investimento em infraestrutura, assim como já garantimos recursos para a saúde e a educação. Hoje investimos pouco mais de 2%, menos do que o necessário até para repor o que se desgasta. A proposta não é só minha: a CBIC e outras dez entidades do setor produtivo defendem a mesma meta no Pacto Brasil pela Infraestrutura. E o dinheiro existe. Está na conta de juros que, hoje, consome quase 9% do PIB.
Domar a economia não é puxar o freio do país. É abrir caminho para ele andar. Quem segura os preços de verdade é o trilho, bem como o armazém, a linha de transmissão e o cano de esgoto. Juros baixos e obra em todo o território significam comida mais barata, emprego com carteira assinada e dignidade para milhões de brasileiros. Nessa luta, estarei na linha de frente.
